La búsqueda de la vida fuera de la tierra ha dado un giro inesperado. Las nuevas observaciones del telescopio espacial James Webb revelan que K2-18 B, un exoplanet ubicado 120 años ligeros en la constelación de Leo, podría ser uno de los mejores candidatos para albergar la vida. Este mundo, más del doble del tamaño de la tierra y con más de ocho veces su masa, se encuentra en la zona habitable de su estrella, un enano rojo.
Un planeta Hycean con atmósfera reveladora
Lo que distingue a K2-18 B es su clasificación como planeta Hycean, una categoría propuesta por el equipo de Madhusudhan en la Universidad de Cambridge. Estos mundos combinan atmósferas de hidrógeno con océanos cálidos, lo que los convierte en ambientes potencialmente habitables. Gracias al telescopio James Webb, los científicos pudieron analizar la luz estelar filtrada por la atmósfera del planeta durante cuatro tránsitos, revelando una sorprendente huella química.
Biofirmas que despiertan el debate
Entre los compuestos detectados se encuentran metano, dióxido de carbono y, más llamativo, dimetil sulfuro (DMS) y disulfuro de dimetilo (DMDS). En la tierra, estas moléculas son producidas exclusivamente por organismos vivos, principalmente por fitoplancton marino. Aunque no se puede descartar un origen químico desconocido, su presencia en K2-18 B representa la evidencia más fuerte hasta ahora de una posible biofirms fuera del sistema solar.
¿Qué significa este hallazgo?
Las concentraciones de DMS y DMD en K2-18 B son miles de veces más altas que las de la Tierra, lo que plantea nuevas preguntas sobre los procesos químicos en los exoplanetas. Aunque la existencia de la vida no se puede confirmar, el descubrimiento abre una nueva etapa en astrobiología. La comunidad científica ahora se centra en observaciones futuras que pueden confirmar o refutar estas señales.
K2-18 B se convierte así en un objetivo de prioridad para la exploración espacial. El universo podría estar más vivo de lo que imaginamos.
Versión 2
Meta Descripción: El telescopio James Webb detecta compuestos orgánicos en K2-18 B, un planeta con océanos cálidos y atmósfera de hidrógeno. ¿Nos enfrentamos a la primera biofirma fuera de la tierra?
K2-18 B: Señales químicas en un planeta con potencial de vida
Un planeta ubicado 120 años ligeros podría cambiar lo que sabemos sobre la vida en el universo. K2-18 B, una superstierra con características únicas, ha mostrado señales químicas que podrían ser signos de vida. Gracias al telescopio espacial James Webb, los científicos han detectado compuestos que, en la Tierra, solo son producidos por organismos vivos.
¿Qué hace que K2-18 B sea especial?
Esta exoplaneta pertenece a una categoría recientemente propuesta: los planetas Hycean. Estos son mundos con atmósferas de hidrógeno y océanos cálidos, condiciones que podrían permitir la existencia de la vida. K2-18 B tiene más de ocho veces la masa de la tierra y orbitan una estrella enana roja en un área donde podría existir agua líquida.
Durante cuatro tránsitos del planeta frente a su estrella, el telescopio James Webb analizó cómo la atmósfera filtró la luz. Los resultados revelaron la presencia de metano, dióxido de carbono y dos compuestos orgánicos: DMS y DMDS.
¿Qué son DMS y DMD?
En nuestro planeta, el dimetilsulfuro y el disulfuro de dimetilo son producidos por microorganismos marinos. Su detección en K2-18 B ha generado un intenso debate en la comunidad científica. Aunque no se puede descartar un origen no biológico, su presencia en concentraciones miles de veces más alta que las de la Tierra es difícil de ignorar.
Un paso más en la búsqueda de la vida
Este hallazgo no confirma la existencia de la vida, pero representa un avance significativo. La astrobiología ahora tiene un candidato sólido para futuras investigaciones. K2-18 B podría ser el primer planeta fuera del sistema solar con condiciones similares a las de la Tierra.
El universo continúa revelando sus secretos, y este planeta podría ser uno de los más importantes en la historia de la exploración espacial.
