En Colombia se producen alrededor de 14,4 millones de toneladas de residuos sólidos al año, según el Departamento Nacional de Planeación. Si bien una parte importante de estos materiales termina en vertederos, según la Superintendencia de Servicios Públicos, miles de toneladas logran regresar al ciclo productivo gracias al trabajo de más de 74.313 recicladores profesionales en el país. En el marco del Día Mundial del Reciclador, estas cifras resaltan el papel clave que desempeñan en la sociedad.
En medio de desafíos sociales, culturales y económicos, el reciclaje se ha consolidado no sólo como una alternativa de ingresos, sino como una respuesta concreta a una necesidad ambiental y social. La labor de los recicladores profesionales va mucho más allá de recoger y separar residuos: contribuyen a prolongar la vida útil de los vertederos y permiten que materiales aprovechables vuelvan a la cadena de producción como materias primas para nuevas industrias.
En este contexto, el Fundación de grupo familiar impulsada por Essityacompaña a recicladores profesionales desde 2008, con un enfoque enfocado en el fortalecimiento organizacional, la educación y la promoción de hábitos de salud e higiene. Sólo en 2025 brindó apoyo a 7.325 recicladores que forman parte de 61 organizaciones en 30 municipios de 13 departamentos del país.
“Reconocer la labor de los recicladores profesionales es visibilizar un eslabón fundamental de la economía circular en Colombia. En Essity, desde la Fundación Grupo Familia Powered by Essity, trabajamos para dignificar su trabajo más allá del reciclaje, acompañando el fortalecimiento de sus organizaciones y promoviendo mejores condiciones de vida, salud e higiene para ellos y sus familias”él declaró Luz Elena Aristizábal, Líder de la Fundación Grupo Familiar de Essity.
Asimismo, marcas como Familia®que celebra 60 años en Colombia y forma parte del portafolio de Esenciacon Familia® Green®, viene desarrollando iniciativas encaminadas a promover la sostenibilidad y el consumo responsable. Como parte de este compromiso, el programa Casas Verdes ha permitido la entrega de 27 viviendas a recicladores profesionales en 7 ciudades del país, beneficiando directamente a sus familias durante cinco años de implementación. Esta iniciativa busca transformar sus condiciones de vida a través del acceso a una vivienda segura y adecuada, reconociendo su papel esencial dentro de la economía circular y dignificando su trabajo.
“En estos 60 años, en Familia® hemos sido incondicionales con los colombianos, acompañando sus realidades y los desafíos del país. Hoy ese compromiso se expresa en soluciones innovadoras y la incorporación de tecnologías más sustentables, como Familia® Green®, una línea desarrollada en Colombia con fibras 100% recicladas, que fortalece la economía circular y reconoce el valor de quienes hacen posible el reciclaje”. añadió Carlos Vélez, director de marketing de tisú andino y caribeño de Familia (Essity).
Si bien el trabajo institucional es clave, la sostenibilidad también comienza en casa. A través de acciones diarias, los hogares pueden facilitar la labor del reciclador y contribuir a que más materiales tengan una segunda vida. Entre las prácticas más importantes se encuentran:
- Separar correctamente del origen: Disponer de dos o tres contenedores diferenciados para los residuos aprovechables, no aprovechables y orgánicos evita que los materiales reciclables se contaminen o pierdan valor.
- Disponer adecuadamente de los residuos sanitarios: Los artículos de higiene personal deben estar siempre en la fracción no utilizable, protegiendo la salud de quienes trabajan en la cadena de reciclaje y evitando la contaminación de otros materiales.
- Elija productos con atributos sustentables: Optar por envases reciclables o con contenido reciclado es una forma concreta de consumo responsable. Un ejemplo es Familia® Green®, la línea de Essity desarrollada con materiales certificados y procesos más responsables, que también apoya iniciativas como la entrega de viviendas a recicladores profesionales en diferentes regiones del país.
El reciclaje es una responsabilidad compartida que requiere del compromiso de empresas, organizaciones y ciudadanos. Fortalecer esta cadena no solo nos permite reducir el impacto ambiental, sino también avanzar hacia un modelo de desarrollo más inclusivo, en el que el aprovechamiento de los residuos se traduzca en mejores oportunidades y condiciones de vida para quienes hacen posible la economía circular en Colombia.
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