Ex Ministro de Agricultura Carlos Gustavo Cano es un testigo excepcional de la amenaza a la independencia de dos grandes entidades estatales: fue miembro de los consejos de administración banco de la republica y de Ecopetrol. El Banco asegura: ‘El arte de la política monetaria es anticipar’.
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¿Cree que la decisión de la Constitución de 1991 de incluir al Ministro de Hacienda como miembro del directorio del Banco de la República resultó ser un buen o un mal experimento? ¿Funcionó?
Cuando comencé a conocer, como todos los colombianos y economistas, el restablecido banco central en 1991, siempre me sorprendió esa figura del ministro en el directorio, que es exótica; Un caso sin precedentes en el mundo de los bancos centrales más graves del resto del mundo. Pero cuando me uní a su junta directiva, comencé a notar que el arreglo institucional que se había hecho estaba funcionando bien. Sospecho que la designación del ministro de Finanzas fue producto de una transacción entre quienes temían la independencia del banco central y quienes la defendían.
¿Cuál es la figura del gobierno que rompe relaciones con el Banco de la República a través de su ministro de Hacienda? ¿Existe constitucional y legalmente?
Es una violación de la Constitución y la ley. La Constitución estableció la independencia del Banco; y la Ley del Banco de la República, 31 del ’92, y el Decreto Reglamentario 2520 del ’93, establecen la obligación, no la opción, del Ministro de Hacienda de asistir y presidir las reuniones, y esa función forma parte de sus funciones directas. Por lo tanto, si no cumple con esas obligaciones, la Fiscalía está para actuar y sí, podría ser destituido. Específicamente, este decreto establece que luego de dos ausencias consecutivas, el Presidente de la República, en el caso de cualquier miembro de la junta, deberá destituirlo y nombrar su sucesor.
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¿Qué falta disciplinaria está cometiendo?
Ese abandono de la obligación constitucional. Mientras sea ministro, es parte de sus funciones y no puede ser simplemente destituido de su cargo. Otra cosa es que si no quiere asistir, el presidente puede nombrar a su representante ad hoc en la reunión.
Pero el presidente no lo sustituirá, porque el ministro debe cumplir sus instrucciones. Más bien surge la pregunta: ¿qué puede hacer la junta si el presidente ordena que su ministro no pueda asistir a la reunión?
Para mí, la Junta Directiva del Banco de la República, que es la autoridad monetaria del país, debe continuar con sus funciones y no interrumpir su rol constitucional, amparado por la ley.
Pero si la ley en desarrollo del artículo de la Constitución que manda la participación del ministro en la sesión y presidirla dice que la sesión no puede celebrarse sin su presencia, ¿no es eso una obligación, tanto para el ministro como para la asamblea?
Es un vacío complejo que surgirá. El Ministro de Hacienda nunca se levantó de la mesa y abandonó su cargo. Ya es un tema jurídico, incluso escuché de algunos que podría rayar en lo penal, sustrayéndose de la función y deberes constitucionales. No es una opción pertenecer a la junta, es un mandato constitucional.
Es un vacío complejo que surgirá. El ministro de Hacienda nunca se levantó de la mesa y dejó su cargo
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¿Cómo le explicamos a la gente que lo que el banco está haciendo es proteger el valor de compra del peso colombiano para que no recibamos ese maldito impuesto, especialmente duro para los pobres, que es la inflación, y que por eso tienen que subir las tasas de interés?
Hay dos condiciones básicas para ello: la anticiclicidad, que es función de todo banco central; Es decir, ir contra la corriente, contra el ciclo económico, y tener independencia para lograrlo. Esto viene funcionando bien desde la creación del nuevo Banco de la República en 1991 y es fundamental.
En un sentido coloquial, para la gente común, para el ama de casa como usted, para el cabeza de familia como yo, existe una vaca ladrona llamada inflación. No tiene sentido aumentar el salario mínimo un 23%, sobre todo por razones que no sean electorales, para que al día siguiente ese ladrón de vacas empiece a robarle el poder adquisitivo a ese salario, a través de la inflación. Debemos proteger, en primer lugar, a los asalariados que tienen ingresos fijos, mucho más que a los capitalistas que viven de ingresos…
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La inflación afecta a todos. Pero especialmente para los pobres.
Así es. Y eso conlleva riesgos políticos. Si escuchamos la historia, Lenin dijo que la forma más eficaz de derrotar al enemigo es corromper su moneda, el bien más importante de cualquier sociedad. Y esto es lo que le ocurrió a Alemania después de la Primera Guerra, cuando hubo una hiperinflación aterradora que terminó con el ascenso del nacionalsocialismo y el ascenso al poder de Hitler. Ese fue un precio político terrible. Más tarde, los alemanes se dieron cuenta, al igual que los estadounidenses, de la necesidad de que los bancos centrales fueran independientes de los gobiernos.
¿Qué importancia tiene que el banco sea una institución independiente del gobierno de turno?
Fundamentalmente, porque para hacer contraciclicidad, para ir contracorriente, hay que ir contra el ciclo político. El horizonte temporal del banco central es de largo plazo; El horizonte temporal de cualquier gobierno es de 3, 4, 2, 1 años, o, en el caso de que vivamos, sólo 2 meses; y en esos dos meses quiere dedicarse a la demagogia, la política y la campaña electoral, culpando al banco central, como culpa a todas las demás instituciones crediticias independientes del país, de todos los desastres de la nación.
Es una herramienta típica del populismo: buscar chivos expiatorios de los males del país y atacar a las instituciones que defienden, en este caso, la estabilidad macroeconómica de la nación, como la Junta Directiva del Banco de la República.
Lo que está pasando con el Banco, en una democracia que respeta normas y reglas, no sucede. Es una manifestación más del deporte nacional del gobierno que nos rige, que viola normas, reglas y buenas costumbres; destruirlo todo, destruir las instituciones que Colombia ha construido en sus 200 años de vida republicana
Expliquemos a la gente: ¿Cómo protege el aumento de las tasas de interés la estabilidad monetaria? ¿Cómo explicar que esto no es, como dice el Gobierno, un enriquecimiento de los dueños del capital, sino una medida para proteger el poder adquisitivo del peso?
Cuando se consume más de lo que hay disponible, es decir, se estimula la demanda por encima de la oferta, el resultado lógico final e inevitable, y un niño de primer grado lo sabe, es un aumento de los precios, es decir, inflación. Cuando la demanda se dispara, el gasto público alimenta ese aumento de la demanda y, en el caso del gobierno actual, al crear la burocracia más gigantesca que ha tenido la nación en toda su historia republicana, se crea una especie de dopaje. ¿De modo que? Sí, actualmente hace crecer la economía, mediante la expansión de la demanda, cuando la oferta no ha aumentado. Esto se hace a expensas de las inversiones, que es lo que realmente puede aumentar la capacidad productiva de la economía. Y si no, entonces no hay consumo que pueda soportar esa situación sin generar inflación.
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Ahora sólo falta que Petro decida cortar lazos con las agencias internacionales de calificación crediticia…
Así es. Esta es una irresponsabilidad verdaderamente incomparable. Si empezamos a mirar la historia de la gestión de la economía nacional, nunca hemos sido testigos de un espectáculo tan vergonzoso.
En concreto, cuando usted fue miembro de la dirección del banco, y después director del banco, ¿tuvo usted que lidiar con discrepancias, digamos, de esta gravedad con el ministro de Hacienda de turno?
No. Siempre se respeta un principio: la junta directiva es un órgano colegiado, que tiene la obligación implícita de respetar el régimen democrático; Si no hay consenso, se realiza una votación y todos los miembros de ese comité se comprometen a apoyar la decisión mayoritaria. Funcionó, o funcionó extremadamente bien.
En Ecopetrol, donde usted también era miembro del directorio, y donde supuestamente existía un gobierno corporativo, está sucediendo exactamente lo contrario. Hoy se dice que los miembros de la junta tienen un acuerdo con el presidente Petra para preguntarle qué hacer con el Sr. Roo. No es una junta independiente si el presidente es quien dirá si Roa se queda o se va…
Bienvenido, por ejemplo. Cuando terminé mi misión en la junta directiva del Banco, después de estar 12 años en ella, fui invitado por los socios minoritarios, no por el Gobierno, a formar parte del directorio de Ecopetrol. Estuve allí durante 6 años, hasta que fui testigo de cómo, en el momento en que el señor Petro asumió la presidencia, se violó el principio sagrado del gobierno corporativo.
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¿Cómo se manifestó?
La junta dejó de tomar decisiones, dejó de ser autónoma, el Gobierno pisoteó su autonomía y el principio de gobierno corporativo. Ahora intenta hacerlo con la junta directiva del Banco de la República, pero con un muro de apoyo que le impide hacerlo así sin más, que es la independencia que emana de la norma constitucional.
¿Se puede establecer entonces un paralelo entre Ecopetrol y lo que Petro intenta hacer en el Banco de la República?
Lo que está pasando con el Banco, en una democracia que respeta normas y reglas, no sucede. Es una manifestación más del deporte nacional del gobierno que nos rige, que viola normas, reglas y buenas costumbres; destruirlo todo, destruir las instituciones que Colombia ha construido en sus 200 años de vida republicana.
Y, en el caso específico que nos reúne, que es la autoridad monetaria, su avance más importante en materia económica, como reconocieron tanto ellos como los extranjeros, fue la santificación de su independencia. El arte de una buena política monetaria es anticipar, no llegar tarde. Y aquí intentan limitar ese par de deberes y ese par de principios: amenazaron el gobierno corporativo, como se hizo en Ecopetrol, que finalmente fue destruido y aquí están las consecuencias; y van en contra de los principios de contraciclicidad y anticipación en la gestión de las emisiones monetarias.
MARÍA ISABEL RUEDA
Especial para EL TIEMPO