En Colombia, existe una práctica que, aunque ha sido común entre algunos arrendadores, está rodeada de incertidumbre legal: la exigencia de depósitos en efectivo como condición para alquilar una casa o un apartamento. Los propietarios suelen argumentar que este depósito actúa como un ‘comodín’ en caso de daños a la propiedad. Sin embargo, esta práctica, aunque habitual, tiene una serie de condiciones que la hacen legal.
Con esto en mente, El Tiempo se comunicó con el abogado Miguel Ángel Pérez Palacios, quien detalló las circunstancias que hacen que tales depósitos sean legales, qué acciones puede tomar un inquilino si enfrenta estas demandas, e incluso cómo debería hacerse la devolución del dinero en caso de ser necesario.
Alquiler Foto:Izock
¿Debe el arrendador exigir el depósito?
La primera inquietud que surge en esta temática es si el arrendador puede solicitar un depósito. A este respecto, la Ley 820 de 2003 prohíbe explícitamente esta práctica.
El abogado Pérez Palacios aclara: «El arrendador no puede exigir depósitos para asegurar el cumplimiento del contrato, lo cual es prohibido según el artículo 16 de la Ley 820 de 2003″.
El único tipo de depósito que se permite por ley está destinado a garantizar el pago de servicios públicos domiciliarios y su manejo debe cumplir con un procedimiento específico.
En este sentido, se debe tener en cuenta que este tipo de depósito no puede ser cobrado por el arrendador, lo que significa que el dueño de la propiedad no debe manejar este dinero a su voluntad.
Alquiler Foto:Izock
¿Cómo se establece el depósito para los servicios públicos?
Sobre este tema, Pérez Palacios enfatiza: «No debe dejar dinero en la cuenta del arrendador para alquilar. El arrendatario debe realizar el depósito directamente en la empresa de servicios públicos, con la condición de que ello se debe reflejar en su contrato de arrendamiento».
Al culminar el contrato, el inquilino tiene la responsabilidad de notificar a la empresa que gestiona el servicio para verificar si existe algún saldo pendiente. Si todo está en orden, se procederá a la devolución del dinero. En caso contrario, la empresa podrá cobrar de ese fondo disponible.
Conforme a la normativa, el monto del depósito para servicios públicos está regulado. «El Decreto 1077 de 2015 establece que se debe calcular el promedio de los últimos tres meses de facturas, incrementado en un 50% y multiplicado por dos. Esto significa que el consumo mensual se refleja aproximadamente en un sentido de tres meses», comenta el abogado.
Se debe destacar que el arrendador no puede retener esos fondos en ningún momento, ni siquiera al finalizar el contrato. Solo la empresa de servicios puede determinar si existen costos adicionales.
Solo se permite un depósito para el pago de servicios. Foto:Izock
¿Qué debe hacer un inquilino si se enfrenta a un depósito ilegal?
A pesar de que la práctica de exigir depósitos en efectivo ha sido denunciada y está sancionada, persiste entre muchos arrendadores. «Algunos propietarios aún solicitan estos pagos en efectivo para cubrir reparaciones o servicios que no han sido pagados, lo que infringe la ley«, advierte Pérez Palacios.
Si un inquilino se encuentra en esta situación, tiene varias opciones a su disposición. «Puede presentar un reporte a la alcaldía, que es la entidad descentralizada encargada de supervisar los contratos de arrendamiento y su cumplimiento. La alcaldía puede imponer sanciones administrativas y multas a los arrendatarios que cometan infracciones», añade.
En casos más complejos, el arrendatario puede optar por la vía judicial.
Esto implica que es posible reclamar el reembolso de depósitos que se hayan solicitado de forma ilegal e incluso pedir una compensación por daños. Asimismo, puede ejercer su derecho de retención sobre el inmueble hasta que le sea devuelto el dinero que corresponde, resalta el abogado.
Es importante señalar que la falta de un contrato por escrito no impide la posibilidad de reclamar. «Si se ha exigido un depósito sin que haya un contrato firmado, puede solicitarse una declaración formal. Es necesario demostrar la existencia del acuerdo mediante pruebas como recibos, consignaciones o testimonios», concluye.
El inquilino puede acudir a la vía judicial. Foto:Izock
Consejos para quienes alquilan por primera vez
Pérez Palacios ofrece una serie de consejos esenciales para quienes entran en un contrato de alquiler por primera vez:
• Revise cuidadosamente el contrato y nunca firme ningún documento que implique depósitos ilícitos.
• Siempre que sea posible, formalice el contrato por escrito, idealmente antes de un notario.
• Si el propietario insiste en la exigencia de un depósito ilegal, no dude en denunciarlo ante la alcaldía, ya que existen mecanismos para proteger sus derechos.
El abogado finaliza diciendo que «es fundamental que los inquilinos conozcan sus derechos y no permitan que se les exija dinero sin justificación. La ley está de su lado.
¿Cuáles son sus obligaciones como inquilino? Esto dice la ley
- Pagar el precio del arrendamiento dentro del período establecido en el contrato, en el lugar definido.
- Cuidar las propiedades y los elementos que se entregan como parte del arrendamiento. En caso de daños no derivados del uso normal o del paso del tiempo, se tendrán que realizar las reparaciones o los reemplazos necesarios.
- Pagar los servicios a tiempo, así como otros costos adicionales aplicables, según lo estipulado en el contrato.
- Ajustarse a las normas de convivencia y las regulaciones emitidas por el gobierno que protegen los derechos de todos los vecinos.
Vanessa Pérez
Escribiendo las últimas noticias.
