En 2025, América Latina enfrenta un proceso acelerado de envejecimiento poblacional acompañado de una baja cobertura de pensiones y altas tasas de informalidad. Este contexto ha llevado a varios países de la región a hacerlo desarrollar programas especiales para prolongar la vida laboral de las personas mayores (PAM). Sin embargo, según el informe ‘La Primera Revisión de los Programas de Empleabilidad para Adultos Mayores en América Latina’, que elaboró Stefano Farné para el Centro Interamericano de Estudios de Seguridad Social (Ciess)Las iniciativas existentes «son aún incipientes y de cobertura limitada».
El estudio identifica un problema estructural que limita el alcance de estas políticas: informalidad del trabajo. Según los datos contenidos en el informe, la tasa de informalidad entre las personas mayores de 65 años en los países de América Latina a menudo supera el 70 por ciento.
en la región, el nivel más alto de informalidad entre los mayores de 65 años, corresponde bolivia (93,9% en 2023), Honduras (92,2% en 2017), Colombia (84% en 2024), Panamá y Perú con 83,7 por ciento en 2024. Ecuador (84,3% en 2024), Paraguay (83,3% en 2024), yo México (79,9% en 2024).
Barranquilla está liderando el camino en la reducción de la informalidad de la fuerza laboral en Colombia. Cayó al 54 por ciento en 2025. foto:Archivo El Tiempo.
Según los datos contenidos en el informe, la medición incluye 14 países latinoamericanosdonde la mayoría mantiene tasas superiores al 60 por ciento, en contraste con economías desarrolladas como Islandia (5,5% en 2019), España (4,8% en 2023), Italia (4,3% en 2023) i suizo (2,3% en 2022). Esta brecha ilustra la distancia estructural que separa los sistemas laborales latinoamericanos de los modelos formales y protegidos de las economías avanzadas.
El documento también muestra que las tasas de empleo de las personas mayores de 65 años son significativamente mayores en América Latina que en los países desarrollados.: bolivia (58,2%) Perú (41,8%), Ecuador (37,5%), Paraguay (34,7%) y Colombia (23,8%). Islandiapor su parte, registró el 22,1 por ciento, Dinamarca (12,7%), Alemania (9,4%), Finlandia (9,3%), Italia (5,5%) y Francia (4,3%). Esto sugiere que la alta participación de las personas mayores en la fuerza laboral en América Latina no necesariamente corresponde a mayores oportunidades de empleo. empleo formalsino a la necesidad de generar ingresos en ausencia de pensión o cobertura lo suficientemente social.
Este panorama refleja que el desafío de las políticas públicas no se limita a extender la vida laboral, sino a garantizar que las PAM funcionen en sector formal y con condiciones protegidas.
La informalidad en Colombia va más allá de los vendedores ambulantes que se ven en las calles. foto:Néstor Gómez. Tiempo
Farné cree que la alta informalidad y la insuficiencia de los sistemas de pensiones obligan a muchas personas mayores a seguir trabajando, en la mayoría de los casos, por necesidad económica, no por elección. «El desafío de política en los países latinoamericanos no es solo hacer que las PAM funcionen por más tiempo, sino también hacerlo en el país sector formal«, enfatiza. En ese sentido, el documento propone reforzar incentivos fiscales para que las empresas reserven empleos con menor demanda física y promuevan modalidades de empleo flexibles adaptado a las condiciones de salud y preferencias de las personas mayores.
El informe también recomienda promover programas de formación tecnológica y aprendizaje permanente que mantienen la productividad y competitividad de PAM. Además, advierte que discriminación por edad (edadismo) sigue representando un obstáculo importante en la región.
Aunque algunos países, como colombia y mexico, Tienen legislación contra la discriminación, su seguimiento y cumplimiento son limitados. El autor destaca la necesidad de campañas empresariales y mediáticas que enfaticen las ventajas de los equipos de trabajo multigeneracionales.
En Colombia prevalece un panorama de informalidad. foto:Jhon Jairo Bonilla
Iniciativas y programas para PAM
Según una encuesta reciente del Director del Observatorio de Mercado Laboral y Seguridad Social de la Universidad Externado de Colombia, Stefano Farnépaíses analizados: Chile, ColombiaMéxico, Perú, República Dominicana y Uruguay—han creado incentivos fiscales, subsidios o programas de capacitación para promover la inclusión laboral de las PAM. sin embargo, con excepción del programa Vinculación Manufacturera Mexicana, que opera desde 2013«Otros programas no duran más de seis años y los usuarios, en el mejor de los casos, se cuentan por miles», explica Farné.
En Colombia, el Ley 2040 de 2020 busca incentivar el empleo de personas mayores que han alcanzado la edad de jubilación -62 años para los hombres y 57 para las mujeres- y que no son beneficiarios de pensiones.
La regla permite a las empresas que emplean personas mayores en al menos el 2,5 por ciento de su fuerza laboral deducir el 120 por ciento del valor de los salarios y los beneficios de la seguridad social del impuesto sobre la renta. siempre y cuando el contrato se mantenga durante un año completo. Esta desgravación fiscal supone un descuento adicional del 20 por ciento respecto a lo permitido por la legislación general.
Según ODEB, la población adulta mayor en Bogotá ya supera el millón de personas activas en el mercado laboral. foto:Secretaría de Desarrollo Económico.
El informe afirma que entre 2023 y agosto de 2025. El Ministerio de Trabajo ha certificado a 17 empresas por cumplir con los requisitos de esta ley. Además, se entregaron 21 Sellos Senior Friendly, reconocimiento que se otorga después de comprobar que las condiciones de trabajo son adecuadas para PAM. Sin embargo, a pesar de estas medidas, la cobertura ha disminuido. «Los usuarios se cuentan por miles», advierte Farné, subrayando que el impacto de estas políticas es todavía marginal en relación con el tamaño envejecimiento de la población.
Colombia también ha implementado Crear un programa de reclutamientoeso ofrece un subsidio equivalente al 25 por ciento del salario mínimo (alrededor de $87) por cada empleo adicional de personas mayores de 50 años, por un período máximo de seis meses. En paralelo, último programa de trabajoque tiene como objetivo promover el acceso y la permanencia en el mercado laboral de mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 55 años, aunque su reglamentación aún está pendiente.
El informe también destaca el papel de la Fundación 101 Ideas, que gestiona el modelo y la certificación «Age Neutral».Empleador certificado apropiado para su edad» (café)o ‘Age Friendly Employer’, iniciativas que promover un ambiente de trabajo intergeneracional sin discriminación por edad. A la fecha sólo dos empresas colombianas han recibido la certificación Café.
Los adultos y las personas mayores lideran el crecimiento en sectores estratégicos. foto:archivo privado
A nivel regional, otros países están avanzando con estrategias diferentes. En Chile, el Programa de experiencia para personas mayores subsidia hasta el 60 por ciento del salario mínimo (entre $252 y $338 dependiendo de la edad del beneficiario) empleo personas mayores de 50 añosdurante los primeros seis meses de contrato, «que podrá prorrogarse hasta por seis meses adicionales», en cuyo caso, «durante los meses posteriores a los primeros seis meses, la bonificación es del 20 por ciento (aproximadamente entre $84 y $113 dependiendo de la edad del usuario)». Entre 2019 y 2024, 3.632 personas se beneficiaron del plan.
En Perú, la iniciativa Becas Generación Plateada ofrece 100.000 becas a partir de 2023 para formar a adultos mayores que se inscriban en el programa en habilidades digitales y de gestión del cambio. En Uruguay los programas Subsidio temporal para el empleo de trabajadores mayores de 45 años y Trabajo protegido En el período de 2021 a 2024, brindaron apoyo a 533 y 476 personas, respectivamente. Por su parte, República Dominicana promueve Pasantes con sabiduríaque incluye en su nómina a personas mayores desempleadas, alcanzando 259 beneficiarios al primer trimestre de 2025.
Las iniciativas para emplear a adultos mayores en América Latina representan un progreso inicial, pero aún carecen de escala y efectividad. «La región exige «Políticas integrales que combinan incentivos fiscales, programas de formación, campañas de sensibilización y medidas contra la informalidad». Sólo así, advierte Farné, se podrá garantizar que la población que envejece participe activamente en mercado de trabajo con condiciones dignas y sostenibles.
