Tras una dolorosa eliminación de los playoffs, los Los Angeles Lakers enfrentan una serie de retos significativos para construir un equipo que pueda competir por el campeonato, especialmente alrededor de dos superestrellas como Luka Doncic y LeBron James. La situación se complica por la incertidumbre sobre el futuro de LeBron en la liga.
– El futuro del rey –
Un LeBron visiblemente fatigado y desilusionado fue evasivo respecto a sus planes futuros tras completar la eliminación de los Lakers en la primera ronda de los playoffs, donde cayeron ante los Minnesota Timberwolves con un contundente 4-1. «No sé … No tengo una respuesta para eso», expresó el delantero de 40 años, refiriéndose a la pregunta sobre el tiempo que le queda en la NBA.
‘King James’ tiene la posibilidad de continuar en Los Ángeles para su temporada número 23, donde ganaría 52 millones de dólares. Sin embargo, también tiene la opción de declarar agente libre, lo que le permitiría negociar con otras franquicias o incluso considerar el retiro. Este año, LeBron alcanzó su sueño de jugar junto a su hijo mayor, Bronny, un hito que marca su carrera y legado.
Siendo el máximo anotador en la historia de la liga, LeBron ha conseguido realizar hazañas notables, aunque aún tiene metas por alcanzar, como el récord de partidos jugados, que actualmente comparte con Vince Carter y que podría romper con solo 49 partidos más. Además, en el horizonte existe la posibilidad de que eventualmente se una a su otro hijo, Bryce, si es elegido en el draft de 2026.
Como reportó Shams Charania el jueves, especialista en transferencias de ESPN, «no se espera que LeBron James se retire». En concordancia, el periodista Pat McAfee mencionó: «Mi sensación es que jugará al menos una temporada más», ofreciendo un rayo de esperanza a los aficionados de los Lakers.
– «La transferencia del siglo» –
Durante esta campaña, LeBron ha mostrado un rendimiento notable para su edad, promediando 24.4 puntos, 7.8 rebotes y 8.2 asistencias. Sin embargo, al llegar a los playoffs, el delantero se vio falto de energía, lo que quedó evidente en la amarga derrota de 103-96 en el último encuentro. A pesar de la llegada inesperada de Doncic en febrero, en lo que fue apodada como «la transferencia del siglo», los Lakers no lograron proporcionar a LeBron las piezas necesarias para pelear por su quinto anillo de campeón.
Recientemente, Rob Pelinka, el jefe de deportes de la franquicia, prometió que se enfocará en reunir un equipo que maximice el desempeño de sus dos superestrellas: «Creo que LeBron tendrá grandes expectativas para la fuerza laboral y haremos todo lo posible para cumplirlas», afirmó Pelinka durante su conferencia de prensa de cierre de temporada.
LeBron Doncic Lakers
– El agujero en la pintura –
La serie de playoffs frente a los Timberwolves, que los Lakers iniciaron como favoritos, destacó el principal problema del equipo: la debilidad bajo los aros. Para adquirir a Doncic, Pelinka tomó la difícil decisión de enviar a los Dallas Mavericks a Anthony Davis, quien es considerado el pilar defensivo del equipo. La llegada de un reemplazo para Davis se creía que sería Mark Williams, un prometedor talento de los Charlotte Hornets, sin embargo, su incorporación fue cancelada bruscamente tras los resultados de los exámenes médicos.
En una irónica coincidencia, el miércoles por la noche, Williams celebró en su cuenta de X la eliminación de los Lakers, quienes fueron dominados en la pintura por el pivote francés Rudy Gobert, quien logró impresionantes 27 puntos y 24 rebotes. JJ Redick, enfrentando su primer desafío como entrenador, recibió críticas de LeBron y Pelinka por su falta de respuestas ante la superioridad física de los Timberwolves.
La integración de un pivote robusto sería crucial no solo para LeBron, sino también para Doncic, quien vio su asistencia promedio reducirse en la serie, registrando solo un pase de gol en el duelo inicial. Sin un receptor de pases estable bajo el aro, el juego de Doncic quedó limitado, lo que subrayó la necesidad urgente de reforzar la pintura del equipo.
(Lea aquí también: se presentó la liga de baloncesto profesional 2025-l)
El elenco de Mavericks que Doncic lideró a finales del año pasado fue un ejemplo de lo que los Lakers podrían aspirar a construir. El equipo texano contaba con un grupo de tiradores que los Lakers apenas pueden igualar con las pocas piezas que están dispuestos a mover en el próximo mercado. La situación de Doncic, de 26 años, también se torna intrigante, ya que deberá decidir si firmar una extensión para asegurar su permanencia a largo plazo en Los Ángeles o explorar la opción de negociar en la agencia libre en 2026.
«Todavía no lo he pensado. Me he centrado en el baloncesto, pero es evidente que ahora es el momento de reflexionar sobre el futuro», comentó Doncic. «Por ahora me siento genial. Estoy feliz de estar aquí», asegurando su compromiso por el momento con los Lakers.
LeBron Doncic Lakers
eldeportivo.com.co / AFP
