La muerte de Jesús se erige como un pilar fundamental dentro de la fe cristiana, un evento que es ampliamente documentado en los Evangelios del Nuevo Testamento. Aunque la ciencia por sí misma no puede abordar los aspectos espirituales o teológicos de este acontecimiento, ofrece herramientas valiosas para analizar las narraciones bíblicas junto con la evidencia histórica y médica. Esto permite explorar los posibles mecanismos fisiológicos que podrían haber conducido a su fallecimiento.
Es crucial reconocer que la información científica sobre este tema se basa en la interpretación de textos antiguos y la comprensión médica contemporánea. Por esta razón, existen múltiples teorías y no hay un único consenso científico definitivo que sea aceptado universalmente.
Análisis de eventos anteriores a la crucifixión:
Los Evangelios relatan diversos incidentes que probablemente debilitaron severamente la salud de Jesús antes de ser crucificado:
- Agonía en Getsemaní: En el Evangelio de Lucas se narra que Jesús, angustiado, sudó «como gruesas gotas de sangre», un fenómeno conocido como hematidrosis. Aunque es poco común, esta condición es indicativa de un estrés extremo y puede resultar en debilidad y deshidratación.
- Arresto e interrogatorios: Durante su arresto, Jesús sufrió abuso por parte de las autoridades, que incluyó una prolongada serie de interrogatorios que seguramente incrementaron su fatiga y estrés.
- Flagelación: Jesús fue severamente azotado por soldados romanos. El método de flagelación romano era inusualmente brutal, utilizando un látigo con ganchos de metal que provocaban laceraciones profundas, significativa pérdida de sangre y, potencialmente, un shock hipovolémico, que es una disminución crítica en el volumen sanguíneo.
Crucifixión: el mecanismo de la muerte
La crucifixión era un procedimiento de ejecución utilizado por los romanos, diseñado para infligir un sufrimiento prolongado y doloroso. Diversos factores probablemente contribuyeron a la muerte de Jesús:
- Asfixia por agotamiento: La posición de Jesús en la cruz dificultó notablemente su capacidad para respirar. Para inhalar, se vio obligado a levantarse, apoyándose en sus muñecas atadas y empujando con sus pies también sujetos a la cruz. Este esfuerzo causó un estrés intenso en sus músculos y en el diafragma, llevando eventualmente a una fatiga muscular extrema que complicó la respiración, lo que resultado en hipercapnia, o un aumento de dióxido de carbono en la sangre, e incapacidad para exhalar completamente, contribuyendo así a su asfixia.
- Shock hipovolémico: La significativa pérdida de sangre provocada por la flagelación y las heridas podría haber conducido a una reducción dramática en su volumen sanguíneo, provocando un estado crítico de shock hipovolémico. Este se manifiesta en síntomas como presión arterial baja, pulso rápido y débil, piel fría y sudorosa, y potencial falla orgánica.
- Deshidratación: La deshidratación severa resultó de la perdida de fluidos a causa de sudoración, sangrado, y la falta de agua durante todo el proceso, lo que agravó tanto el shock hipovolémico como la fatiga acumulada.
- Paro cardiaco: Bajo condiciones de estrés extremo, deshidratación y asfixia progresiva, es plausible que Jesús experimentara una detención cardíaca.
- Ruptura cardíaca (posible): Aunque es menos común, se ha sugerido que el trauma extremo podría haber llevado a una ruptura cardíaca en casos de estrés severo.
El significado de «agua y sangre» al ser perforado:
En el Evangelio de Juan (19:34), se menciona que cuando un soldado romano atravesó el costado de Jesús con una lanza, fluyeron «sangre y agua». Desde una perspectiva médica, esto puede interpretarse de varias maneras:
- Derrame pleural y pericárdico: El «agua» podría referirse a líquido pleural (a su alrededor de los pulmones) o pericárdico (alrededor del corazón) que se acumuló a causa del trauma y la insuficiencia cardíaca. La perforación liberó este líquido, mezclándose con la sangre.
- Hemotórax e hidrotórax: La combinación de sangre (hemotórax) y líquido seroso (hidrotórax) podría haberse acumulado en la cavidad pleural como consecuencia del trauma y la inmovilidad.
- Líquido cefalorraquídeo (menos probable): Aunque es poco probable que se tratase del líquido cefalorraquídeo, en situaciones extremas de trauma, una fuga podría ser posible.
Conclusión de la ciencia:
Desde un enfoque científico, la muerte de Jesús fue probablemente el resultado de una mezcla de factores, que incluyen el debilitamiento físico antes de la crucifixión (hematidrosis, abuso, flagelación) y los efectos fisiológicos de la crucifixión: asfixia por agotamiento, shock hipovolémico, deshidratación y posible paro cardíaco. La producción de «agua y sangre» al ser perforado puede ser explicativa al considerar la acumulación de fluidos en espacios pleurales o pericárdicos debido al trauma y la potencial falla orgánica.
Es fundamental recordar que esta es una interpretación basada en la comprensión médica actual aplicada a relatos históricos y bíblicos. La ciencia no se atreve a confirmar o refutar los aspectos religiosos o sobrenaturales vinculados a la muerte de Jesús.
Dejando de lado la religión, es poco cuestionable que un hombre llamado Jesús vivió hace aproximadamente 2,000 años en la región que hoy se identifica como Israel.
También se reconoce que era un judío disidente que se convirtió en líder de un grupo de seguidores, cuyas acciones irritaron al Imperio Romano.
Como resultado, fue condenado, torturado y ejecutado mediante crucifixión, una forma de pena capital común en esa época.
Tras su muerte, sus seguidores asumieron la responsabilidad de difundir sus enseñanzas. Así, el relato histórico se transformó en mito, religión y teología.
Este cambio fue en gran parte facilitado por un prolífico escritor de la época, un pionero de la Iglesia Cristiana y autor de múltiples textos que hoy componen la Biblia: Pablo de Tarso.
En los años 50 del siglo I, aproximadamente dos décadas después de la muerte de Jesús, Pablo escribió siete cartas cuyos contenidos han perdurado a lo largo de los siglos.
«En estas cartas se evidencia un cambio de enfoque. Pablo ya no se refiere al Jesús histórico, sino al Jesús de la fe», comentó el historiador André Leonardo Chevitarese, autor de obras como Jesús de Nazaré: Uma Outta Historia y actualmente profesor del Programa de Posgrado en Arqueología en el Instituto de Historia de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ).
Por ello, una de las primeras conclusiones que podemos obtener es que, más allá de la religiosidad que rodea su figura, Jesús fue un político condenado.
«El Jesús histórico encontró una muerte de naturaleza política. La religión y la política están intrínsecamente relacionadas, especialmente en lo que respecta al liderazgo popular», añadió Chevitarese.
«No es posible disociar las andanzas [de Jesús] en algo simplemente político o exclusivamente religioso. Las fronteras entre estos aspectos no están claramente delineadas, y esto resulta ser esencial para entender el movimiento de Jesús durante su vida y el desarrollo de su mensaje tras su muerte», continuó.
Pasión y muerte
La muerte en una cruz, cuyo simbolismo se ha entrelazado con la propia religiosidad cristiana, no fue un acontecimiento inusual en su contexto histórico.
«La crucifixión fue la forma de ejecución que los romanos empleaban desde el 217 a.C. para condenar a esclavos y a todos aquellos que no eran ciudadanos romanos», detalló el politólogo y historiador italiano especializado en el Medio Oriente, Gerardo Ferrara, de la Pontificia Universidad de Santa Cruz en Roma.
«Era una forma de tortura tan cruel y humillante que no era utilizada en ciudadanos romanos. Precedía al flagelo, que era infligido con diversos instrumentos, dependiendo del estatus social y procedencia del condenado», añadió.
Por otro lado, Chevitarese aclaró: «La crucifixión no fue una invención romana, pero su uso se instauró ampliamente en el Imperio Romano. Era parte de la rutina en las regiones que hoy identificamos como Israel».
«Cerca de 40 años después de la muerte de Jesús, tras la toma de Jerusalén, miles de judíos fueron crucificados», argumentó.
Los Evangelios ofrecen un relato de las últimas horas de Jesús, ilustrando el sufrimiento que experimentó.
Según la narrativa bíblica, fue trasladado de un lugar a otro durante un periodo de juicio lleno de incertidumbres e interrogantes provenientes de las autoridades.
Chevitarese sostiene que, históricamente, esto no posee veracidad, ya que, como narran las escrituras, Jesús fue ejecutado en la víspera de la Pascua judía.
«La Pascua es un evento cargado de simbolismo político, pues conmemora la transición de la esclavitud a la libertad, recordando la salida del pueblo hebreo de Egipto hacia la ‘tierra donde fluye la leche y la miel'», recordó el historiador.
«En este contexto, imagina una ciudad repleta de judíos, ¿cómo podría haber permitido la autoridad romana que un judío cargara una cruz a través de la ciudad en medio de este tumulto? Estarían incitando a una rebelión. En el caso de Jesús, no habrían perdido tiempo; fue apresado y crucificado de inmediato», señaló.
De acuerdo a Chevitarese, los relatos que existen sobre lo que sucedió entre el arresto de Jesús en la madrugada del jueves y su crucifixión horas más tarde no tienen un fundamento histórico; son, en cambio, teología.
Unos días antes de su muerte, en lo que hoy conocemos como el Domingo de Ramos, Jesús hizo su entrada en Jerusalén. Esta fue una aparición poco común en su parte, lo que lo convertía en blanco fácil para las autoridades.
Los cuatro pilares
Pero, ¿por qué las autoridades romanas se sintieron amenazadas? Jesús lideraba un grupo que acababa de proclamar un nuevo reino, el reino de los cielos.
Esto se oponía diametralmente al Imperio Romano, apoyándose en cuatro pilares básicos. «Se convierte en Mesías para esa idea», explicó Chevitarese.
El primer pilar de este reino promovido por Jesús era la justicia, pero no una justicia ordinaria, sino divina.
«Él se refirió a Dios como su Padre, su Padre Celestial. Esta noción de justicia, por supuesto, se contraponía al otro reino ya establecido, el de los romanos que dominaban Judea», indicó el historiador.
«Jesús afirmaba: en mi reino, hay justicia; mientras que César representa el reino de la injusticia», agregó.
El segundo elemento es que Jesús abogó por un reino de paz, desafiando el estado de guerra que el imperio había impuesto al expandirse sobre otros pueblos.
El tercer pilar es el bienestar: comida, bebida y abundancia para los más necesitados, para los campesinos y las clases bajas.
«El grupo que seguía a Jesús escuchaba su mensaje y, en cierta medida, lo que decía resonaba con ellos», mencionó Chevitarese.
Finalmente, Jesús postuló un reino de igualdad, promoviendo la participación de todos, hombres y mujeres. «El ministerio de Jesús involucraba tanto a hombres como a mujeres», aseguró el historiador.
«Es importante destacar que en estos discursos, política, religión, economía y aspectos sociales estaban todos entrelazados en un programa mesiánico. No existía una clara distinción sobre dónde comenzaba la política y dónde terminaba la religión. Todo estaba interconectado», continuó.
Jesús murió luchando por un reino, el reino de Dios. Este es el movimiento de Jesús durante su vida. La siguiente generación, el movimiento de Jesús tras su muerte, resignó su sacrificio como una muerte redentora que adquirió una dimensión exclusivamente religiosa ».
Las autoridades romanas que estaban activas en la región ya seguían los movimientos de Jesús. Y encontraron la oportunidad perfecta cuando decidió ingresar a Jerusalén.
«Lo observaron causar revuelo en el templo, justo antes de la Pascua, en una ciudad colmada de judíos provenientes de diferentes regiones, y pensaron: de inmediato, ese hombre debe ser arrestado y crucificado», concluyó el historiador.
