Los trabajadores del sector cañero están preocupados porque cada vez tienen más existencias acumuladas de etanol y, si no se toman medidas inmediatas para aliviar esta situación, Es posible que tengan que dejar de trabajar temporalmente.. Así lo afirmó en diálogo con EL TIEMPO la presidenta de la Asociación de Productores de Caña de Azúcar (Asocaña), Claudia Calero, quien afirma que favorecer el etanol colombiano sobre el etanol importado.
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Claudia Calero, presidenta de la Asociación de Productores de Caña (Asocaña). foto:asocaña
¿Cuántos millones de litros de etanol se almacenan y por qué?
Tener Casi 50 millones de litros de etanol en manos colombianas que se han acumulado en stocks. Esto no se debe a una caída en la demanda ni a que se haya reducido la cantidad de etanol al 10 por ciento que se debe mezclar con la gasolina en nuestro país, sino a que El etanol importado es una prioridad, cuando debería ser complementario y no sustituir la producción nacional. No estamos pidiendo dejar de importar, sino priorizar el consumo de producto nacional y utilizar producto importado como complemento para cubrir la demanda del programa de oxigenación de gasolina.
¿Cómo se produce el etanol y para qué sirve?
Se produce a partir de caña de azúcar. Es un proceso industrial integrado, basado en los principios de una economía circular: la caña se muele y los jugos con alto contenido de sacarosa se utilizan para producir azúcar; el resto se envía a una destilería para la producción de etanol. Además, con el bagazo resultante de la molienda de la caña de azúcar, Juntos generamos electricidad renovable para nuestros procesos de fabricación y para cerca de 600.000 colombianos.
El etanol se vende a las distribuidoras de gasolina para mezclarlo con este combustible y oxigenarlo para reducir las emisiones contaminantes al aire. Es importante que los colombianos sepan que nuestro etanol reduce en un 74 por ciento las emisiones de CO2 respecto a la gasolina y es responsable del 54 por ciento de la meta nacional de descarbonización, evitando más de 3,02 millones de toneladas de CO2 de acuerdo con el Acuerdo de París y el Plan Nacional de Desarrollo de este gobierno. Se trata de un combustible renovable, de producción local, que crea 28.000 puestos de trabajo directos.
Si esta situación no se soluciona, ¿se podrían cerrar algunas plantas?
en colombia Hay siete destilerías que producen etanol: seis en ingenios azucareros del Valle del Río Cauca y otra en el Meta. Hoy en día, varios ya han reducido al máximo la producción. Si no se toman decisiones urgentes, no estamos hablando de un escenario hipotético: existe un riesgo real de suspensión temporal del trabajo.
Y cuando la destilería para, no sólo se ve afectado el etanol: la producción de azúcar y la cogeneración de energías renovables también se ven afectadas, ya que al ser procesos simultáneos hay que parar todas las plantas.
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Producción de etanol – Riopaila Castilla foto:Riopaila Castilla
¿Cuánto tiempo se podría tardar en parar la producción si no se soluciona esta situación?
La maniobrabilidad está prácticamente agotada, ya que Los tanques, tanto internos como externos, ya no son suficientes. Si no hay medidas inmediatas para aliviar el inventario, podríamos ver tasas temporales en unos días o unas semanas.
¿Cómo podría afectar esta situación a los consumidores?
Si debilitamos la producción nacional y pasamos a depender cada vez más de productos importados o incluso de una mayor proporción de gasolina, el impacto es estructural: Colombia pierde su seguridad energética y, sobre todo, afecta el medio ambiente, ya que el etanol colombiano es el que más reduce las emisiones contaminantes en el mundo en comparación con la gasolina.
Reemplazarlo por un producto importado significa aumentar las emisiones de CO2 y retroceder para descarbonizar el país. Además, el debilitamiento de la producción nacional también significa que afecta a 28.000 empleos directos creados por la producción de etanol, lo que está vinculado a 286.000 empleos en toda la cadena agroindustrial de la caña de azúcar. Es decir, no es sólo un tema productivo; También es ecológico y humano.
Debido a las protestas que hubo se realizó una reunión con el Gobierno donde se resolvió este tema. ¿A qué acuerdos se llegó?
Agradecemos que el Gobierno haya convocado la semana pasada una mesa de diálogo como parte de la movilización de los trabajadores de la agroindustria de la caña de azúcar y esté haciendo todo lo posible para encontrar una salida a esta crisis. Se realizará un seguimiento exhaustivo de las normas que fundamentan el programa y con las que se alinea el producto nacional. Esperamos que haya justicia en el trato nacional. También Esperamos que los mayoristas de combustibles prioricen el etanol colombiano para evitar el cierre de destilerías, ingenios azucareros y plantas de cogeneración.y así proteger el empleo de calidad en el campo creado por esta agroindustria.
Otra preocupación que tienen en estos momentos es el aumento de las importaciones de azúcar. ¿A qué se debe este fenómeno?
En 2025, las importaciones de azúcar de Bolivia aumentaron un 358 por ciento. Este azúcar ingresa libre de aranceles desde un país que mantiene cerrado su mercado al azúcar colombiano.
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En totalIngresaron 176.000 toneladas de azúcar importada y más de 82.000 provenientes de Bolivia. Esto crea una competencia desigual que afecta directamente la producción nacional y el empleo formal.
Caña de azúcar en el valle. foto:asocaña
¿Cómo les afecta el clima?
2025 fue un año de lluvias intensas, similares al fenómeno de La Niña. Pese a ello, el sector logró mantener su productividad en el campo y moler 23 millones de toneladas de caña, 5 por ciento más que en 2024. La producción de azúcar se mantuvo en 2 millones de toneladas, de las cuales 638.000 se exportaron a más de 60 países. En cuanto a la transición energética, produjimos 445 millones de litros de etanol y cogeneramos 1.928 GWh de energía renovable, de los cuales el 46 por ciento fue enviado al Sistema Nacional de Interconexión para iluminar a casi 600.000 colombianos.
Este año enfrentamos un desafío crítico: la entrada masiva del azúcar boliviano en condiciones de desigualdad competitiva. Aunque este producto goza de arancel cero en Colombia, nuestras exportaciones a Bolivia siguen siendo limitadas. Esta asimetría se ve exacerbada por factores internos que han minado nuestra competitividad, como el aumento de los costos de producción y la apreciación del peso colombiano significativamente mayor que la de otros productores de la región.
